Tilstanden kan være svært smertefull og skyldes en overbelastning av senen som går fra hælen og frem til tærne. Hælsporer leges vanligvis av seg selv når foten ikke lenger belastes, men behandling og bruk av ulike hjelpemidler kan fremskynde helbredelsen.
Plantar fascia, er en seneplate som sitter under foten. Den er festet til hælen og sprer seg deretter som en vifte frem til tærne. Funksjonen til seneplaten er å holde foten oppspent og fungere som en støtdemper når du står og går. Hvis senen blir overbelastet, oppstår det en irritasjonen av senefestet, som kalles for hælspore. Navnene kommer av at det noen ganger dannes en liten forlengelse av beinet rett ved senefestet som ser ut som en spore på røntgen.
Hælsporer uttrykkes gjennom smerte i hælen. Ofte er smerten konsentrert på et punkt på midten av og dypt inne i hælen, men det kan også gjøre vondt på innsiden av hælen og langs senen ut i fotbuen. Noen ganger kan det også oppstå en følelse av tretthet i buen eller stivhet i senen. Graden av smerte kan variere, fra tilfelle til tilfelle, men også fra dag til dag hos en og samme person. Noen ganger kan smerten være så sterk at det i stor grad begrenser de daglige aktivitetene.
Smerten oppstår under belastning og føles sjelden når man sitter eller ligger. Smertene er vanligvis sterkest etter hvile, for eksempel om morgenen. Under lettere belastning forsvinner smerten når foten myknes opp etter litt bevegelse, mens for andre vedvarer smerten så lenge foten belastes. Hælsporer kan forekomme i begge føttene samtidig, men det vanligste er at det er en fot som rammes.
Hælsporer er avhenger av overbelastning. Løpere påvirkes ofte, spesielt hvis treningsmengden plutselig øker eller om underlaget eller skoene byttes ut. En annen risikogruppe er folk som står mye i hverdagen, spesielt i kombinasjon med dårlig holdning eller dårlige sko. Overvekt er også en risikofaktor så vel som noen medfødte fottyper, for eksempel med for lave eller høye fotbuer. Personer med nedsatt bevegelighet i ankelleddet (for eksempel etter en alvorlig ankelforstuing) har også høyere risiko for å rammes.
Har du en gang hatt hælsporer, kommer ofte plagene tilbake. Derfor bør man etter å ha blitt kvitt plagene, være oppmerksom på symptomene og bruke de forebyggende metodene som beskrives nedenfor.
For å forhindre hælsporer er det viktig å bruke de riktige skoene, spesielt hvis du har en jobb som involverer mye stillestående. Det finnes også flere forskjellige innleggssåler på markedet. Disse kan legges i vanlige sko og bidra til å redusere belastningen på hælen. Hvis du har lave fotbuer, som er en risikofaktor, finnes det spesielle såler med fotbuestøtte som gir trykkavlastning og bidrar til en høyere fotbue. Hvis du har en stillestående jobb, bør du også be arbeidsgiveren din om en ergonomisk ståmatte.
For de som løper mye, er det i tillegg til de riktige skoene, også viktig å øke treningsmengden forsiktig og være oppmerksom ved bytte av underlag.
Hvis du opplever symptomer på hælspore, er det viktig å direkte redusere belastningen på hælen. Hvis du løper eller går mye, bør du erstatte dette med mindre anstrengende treningsformer som sykling, og hvis du står mye, bør du i stedet sitte. Komfortable sko med myke såler som er oppbygget (ikke flate) er også et must, og du bør helt unngå å gå barfot eller på strømpelesten. Joggesko eller såkalte "crocs", er i stedet egnede sko å bruke innendørs.
Når det gjelder utviklet hælspore, er et innlegg helt nødvendig. Best er såkalte hælkopper . Disse motvirker smerte og gir trykkavlastning ved stillestående og gange, og fordi de er små og bare plasseres bakerst i skoen, passer de i de fleste sko. Hælkopper er vanligvis laget av silikon og er enkle å tørke med en klut. Kombinerte hælkopper og fotbuestøtte er et godt alternativ også for de som har lav fotbue.
Det er mange forskjellige strekk- og styrkeøvelser som kan lindre ubehaget fra hælsporer. For eksempel kan du strekke ut senen ved å løfte tærne opp med hånden, noe som gir en avslappende følelse. Det er også viktig å strekke legg og lårmuskler (baksiden av låret) da stivhet der kan forverre symptomene på hælspore. Ved store plager bør du få hjelp fra en fysioterapeut, som kan utvikle et program med øvelser.
Smertestillende midler med antiinflammatorisk effekt (for eksempel ibuprofen) fungerer ofte bra ved hælsporer. En annen variant av smertelindring er å rulle plantarfascien over en ball, gjerne en taggete massasjeball. Dette øker blodsirkulasjonen i foten, noe som lindrer smerte og fungerer som en inflammasjonsdempende. Et tredje alternativ for smertelindring er å tape foten . Dette kan gjøres på flere forskjellige måter, og det enkleste er å la en fysioterapeut hjelpe deg første gangen.
Hvis du etter noen uker med hvile fra den provoserende aktiviteten fortsatt har smerter, bør du søke hjelp hos en fysioterapeut. Da kan du få forslag til øvelser å gjøre hjemme og også bli henvist til en ortoped som kan lage formstøpte skoinnlegg.
Ved store problemer bør du også ta kontakt med legekontoret. Der legen gi deg en kortisonsprøyte. Dette er en siste utvei for å redusere smerten for en periode, hvis ingenting annet hjelper. Den bør imidlertid brukes med forsiktighet, da du risikerer å overbelaste foten mer i mellomtiden. I alvorlige tilfeller av hælspore kan en såkalt sjokkbølgebehandling eller kirurgi også vurderes, men dette er sjeldent.
For de som har en stillestående jobbe, kan legen også hjelpe til med sykemelding. I alvorlige tilfeller av hælspore kan dette være nødvendig for at foten bør få ordentlig hvile.